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भारतीय मूल के उद्यमी BR Shetty, जो कभी दुनिया के सबसे अमीर व्यक्तियों में गिने जाते थे, अब लगभग गुमनामी में चले गए हैं। Reuters और Nikkei Asia की रिपोर्ट्स के मुताबिक, 2019 में उन पर वित्तीय अनियमितताओं (financial misconduct) के आरोप लगने के बाद उनका व्यापार साम्राज्य ढह गया।
1 अगस्त 1942 को कर्नाटक (तब ब्रिटिश भारत के Madras Presidency) के उडुपी में जन्मे Bavaguthu Raghuram Shetty उर्फ BR Shetty 1973 में महज आठ डॉलर के साथ दुबई पहुंचे थे। शुरुआती दौर में उन्होंने मेडिकल प्रतिनिधि (medical representative) और घर-घर जाकर सामान बेचने वाले विक्रेता (door-to-door salesman) के रूप में काम शुरू किया।
उन्होंने New Medical Center (NMC) Health की स्थापना की, जो यूएई का पहला निजी स्वास्थ्य सेवा प्रदाता (private healthcare provider) बना। धीरे-धीरे यह नेटवर्क आठ देशों के 12 शहरों में 45 सुविधाओं तक फैल गया। उनकी पत्नी Chandrakumari Shetty ने पहले एनएमसी क्लिनिक में एकमात्र डॉक्टर के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
NMC Health जल्द ही London Stock Exchange में सूचीबद्ध होने वाली पहली GCC healthcare company बन गई और FTSE 100 Index का हिस्सा भी रही, लेकिन बाद में गवर्नेंस संबंधित चिंताओं के चलते इसे डीलिस्ट कर दिया गया।
इसके अलावा, शेट्टी ने UAE Exchange (प्रवासी भारतीयों के लिए मनी ट्रांसफर सेवा) और NMC Neopharma (एक फार्मास्युटिकल निर्माता जिसे 2003 में भारत के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम ने उद्घाटित किया था) की भी स्थापना की। इन सभी उपक्रमों ने उनकी संपत्ति को लगभग 3 अरब डॉलर तक पहुंचा दिया था। वह कई विला, प्राइवेट जेट्स और दुबई के Burj Khalifa में दो पूरे फ्लोर के मालिक बन गए थे।
हालांकि, उनका साम्राज्य तब ढहने लगा जब अमेरिका स्थित Muddy Waters Research ने आरोप लगाया कि NMC Health ने 1 अरब डॉलर का कर्ज छुपाया और नकदी प्रवाह के आंकड़ों में हेरफेर किया। वित्तीय दुनिया में इस खबर से बड़ा झटका लगा।
NMC के शेयरों में भारी गिरावट आई, और शेट्टी को अपनी 12,478 करोड़ रुपये की कंपनी मात्र 74 रुपये में एक Israel-UAE consortium को बेचनी पड़ी। इसके बाद यूएई और भारत दोनों जगह जांच शुरू हो गई। उनके बैंक खाते फ्रीज कर दिए गए, कंपनियों को ब्लैकलिस्ट कर दिया गया और Abu Dhabi Commercial Bank ने आपराधिक शिकायतें दर्ज करवाईं।
आज, BR Shetty की संपत्ति महज एक छाया बनकर रह गई है। Forbes ने 2020 में उन्हें अपनी वार्षिक अरबपतियों की सूची से हटा दिया। उनकी कहानी कॉर्पोरेट इतिहास में सबसे नाटकीय पतनों में से एक मानी जाती है।